随着二十世纪初的移民潮，这种吃法也随着海南人流传到了东南亚。据林金城先生的考证（《尋找海南雞飯的起源》），当时在新马一带海南移民较多的城市，如马六甲、槟城、新加坡甚至吉隆坡，都有沿街挑着担子售卖鸡饭的海南小贩存在。虽然两国都有，然而新加坡的旅游业，特别是面向中国市场，远远较马来西亚发达，宣传一打出去，人人都把“海南鸡饭”与新加坡联系在了一起。

新马两地都选择酸柑来制作辣椒酱，与海南用的青柠味道还有些不一样。另外用鸡油熬的姜蓉也非常迷人。蘸黑酱油，也就是传统广东式的老抽，这种吃法在新加坡也很普遍，可惜本地鸡饭多数选用的黑酱油都不够香浓，有些甚至有焦糖熬苦了的味道。