虽然吗啡等鸦片成分在罂粟壳和罂粟茎秆中的含量较多，但在罂粟籽中的含量却微乎其微。这就使得罂粟籽可以作为食品原料。


罂粟籽是一种很好的油料作物，其含油量可达40%以上，比大豆的20%高多了。此外，罂粟籽油主要由不饱和脂肪组成，算得上是一种相当不错的食用油。

除去油之外，罂粟籽中还含有近20%的蛋白质和超过20%的膳食纤维。在一些种植鸦片的地区，这些罂粟籽榨油之后的残渣可以作为穷人的食物。在美国，罂粟籽或者它的残渣通常是作为调料使用，跟芝麻差不多，可以随意买卖。

但要注意，罂粟壳用于食物确实是违法的。罂粟壳中含有吗啡等鸦片中的有效成分，这些成分会被浸取到汤中。至于食物中加入的量是否达到让人上瘾或者危害健康的量，跟食用量和个人身体状况有关。在世界多数国家和地区，罂粟壳都是受控制的物品，不允许作为调料加到食品中。